簡述兒童中耳炎的常見性及家長的普遍擔憂
中耳炎是兒童時期最常見的疾病之一，尤其在6個月至3歲的幼兒中發病率最高。根據香港衛生署的統計數據，約有80%的兒童在3歲前至少經歷過一次中耳炎。這種疾病不僅會給孩子帶來疼痛和不適，還可能影響聽力發展，甚至導致語言學習延遲。許多家長在面對孩子中耳炎時，除了擔心治療問題外，最常問的一個問題就是「中耳炎會傳染嗎？」。這種擔憂並非沒有道理，尤其是在幼兒園或學校等集體環境中，家長們往往害怕孩子之間的相互傳染。事實上，中耳炎本身並不具有傳染性，但引發中耳炎的病原體卻可能通過接觸傳播。這就需要我們深入了解中耳炎的成因和傳播途徑，才能更好地保護孩子的健康。
什麼是中耳炎？
中耳炎的定義與成因
中耳炎是指中耳腔（位於鼓膜後方的空腔）的炎症，通常由細菌或病毒感染引起。中耳通過咽鼓管與鼻咽部相連，這條管道在兒童時期較短且水平，使得鼻腔和咽喉的分泌物更容易逆流進入中耳。當這些分泌物中含有病原體時，就可能引發中耳炎。常見的致病菌包括肺炎鏈球菌、流感嗜血桿菌和卡他莫拉菌等。病毒性上呼吸道感染（如感冒）也是誘發中耳炎的重要因素，因為病毒感染會導致咽鼓管功能障礙，使中耳通氣不暢，為細菌繁殖創造了有利環境。
常見的兒童中耳炎類型
兒童中耳炎主要分為急性中耳炎和慢性中耳炎兩種類型。急性中耳炎發病突然，症狀明顯，包括耳痛、發熱、煩躁不安等，嚴重時可能出現鼓膜穿孔和耳漏。慢性中耳炎則是指中耳炎症持續3個月以上，可能表現為反覆耳漏、聽力下降等。還有一種特殊類型稱為分泌性中耳炎，特徵是中耳積液但無急性炎症表現，這種情況可能影響兒童聽力長達數周甚至數月。了解這些不同類型的中耳炎有助於家長及時發現問題並採取適當的應對措施。
中耳炎會傳染嗎？
直接接觸不會傳染中耳炎
首先要明確的是，中耳炎本身不會通過直接接觸傳染。也就是說，即使與患有中耳炎的孩子共用餐具、玩具，或是有親密接觸，也不會因此感染中耳炎。這是因為中耳炎的發生需要特定的解剖條件（如咽鼓管功能障礙）和病原體的特定感染途徑。然而，這並不意味著我們可以完全放鬆警惕，因為導致中耳炎發生的上呼吸道感染往往具有傳染性。 中耳炎積水治療方法
中耳炎通常是繼發於上呼吸道感染
大多數中耳炎都是繼發於上呼吸道感染（如感冒）之後。當孩子感染了感冒病毒時，鼻腔和咽喉的炎症可能擴散到咽鼓管和中耳腔。香港大學醫學院的研究顯示，約有60%的急性中耳炎病例發生在感冒後1周內。這就解釋了為什麼在流感季節或幼兒園感冒流行期間，中耳炎的發病率也會隨之上升。雖然中耳炎本身不傳染，但引發中耳炎的感冒病毒卻很容易在兒童之間傳播。
導致中耳炎的病毒和細菌具有傳染性
引起中耳炎的主要病原體，包括肺炎鏈球菌、流感嗜血桿菌以及呼吸道合胞病毒等，都具有很強的傳染性。這些微生物可以通過飛沫傳播（如咳嗽、打噴嚏）或接觸傳播（如觸摸被污染的物體表面後再觸摸口鼻）。香港衛生防護中心的數據表明，冬季是這些病原體活躍的高峰期，也是中耳炎好發的季節。因此，雖然我們不必擔心直接感染中耳炎，但預防這些病原體的傳播對於減少中耳炎發生率至關重要。
如何預防兒童中耳炎？
勤洗手，避免接觸病菌
保持良好的手部衛生是預防中耳炎最基礎也最有效的方法。教導孩子在進食前、如廁後、從公共場所回家後都要用肥皂和清水徹底洗手。家長在照顧孩子時也應注意手部清潔，特別是處理過鼻涕或更換尿布後。香港大學公共衛生學院的研究顯示，正確洗手可以減少40%的呼吸道感染機會，間接降低了中耳炎的發生風險。在流感季節，還應避免帶孩子到人群密集的場所，減少接觸病原體的機會。
避免二手菸
二手菸不僅會損害兒童的呼吸系統，還會增加中耳炎的發病風險。香菸中的有害物質會刺激呼吸道黏膜，導致咽鼓管功能障礙。香港吸菸與健康委員會的調查發現，生活在吸菸家庭的兒童，中耳炎復發率比無菸環境中的兒童高出3倍。因此，為了孩子的健康，家長應該嚴格禁止在家中吸菸，並避免帶孩子到有菸環境的場所。如果家長有吸菸習慣，最好考慮戒菸，這不僅對自己健康有益，也能大大降低孩子罹患中耳炎等疾病的風險。
接種流感疫苗和肺炎鏈球菌疫苗
疫苗接種是預防中耳炎的重要措施。香港兒童免疫接種計劃建議所有兒童接種肺炎鏈球菌疫苗，這可以直接預防由該菌引起的中耳炎。流感疫苗雖然不能直接預防中耳炎，但可以減少流感病毒感染機會，間接降低繼發中耳炎的風險。根據香港衛生署的統計，接種了肺炎鏈球菌疫苗的兒童，中耳炎發病率下降了30-40%。家長應該按照免疫計劃的時間表，及時帶孩子接種這些疫苗，為他們提供更全面的保護。 中耳炎會自己好嗎
正確餵奶姿勢
對於嬰兒來說，餵奶姿勢不當可能增加中耳炎風險。平躺餵奶時，奶液容易通過咽鼓管流入中耳，特別是配方奶可能含有細菌，會引發感染。正確的做法是將嬰兒抱起，保持頭部略高於身體的姿勢餵奶。香港母乳育嬰協會建議，無論是母乳還是配方奶餵養，都應該避免完全平躺的姿勢。餵奶後也不要立即讓寶寶平躺，最好保持直立姿勢15-20分鐘，以防止逆流。這些簡單的調整可以顯著降低嬰兒中耳炎的發生率。
強調中耳炎本身不具傳染性，但誘發中耳炎的病菌具有傳染性
綜上所述，中耳炎本身不會在人與人之間直接傳染，但導致中耳炎的病原體（如感冒病毒和細菌）卻具有傳染性。這就要求我們在照顧兒童時採取雙重防護策略：一方面要預防上呼吸道感染的傳播，另一方面要創造不利於中耳炎發生的環境條件。香港耳鼻喉科醫學會指出，通過綜合性的預防措施，可以將兒童中耳炎的發病率降低50%以上。當孩子出現耳痛、發熱等症狀時，應及時就醫，避免自行使用抗生素或滴耳劑。只有正確認識中耳炎的傳染特性，才能既不過度恐慌，又不掉以輕心，真正保護好孩子的耳朵健康。
