迷思一：心臟衰竭代表心臟停止跳動？
這是一個極為普遍且危險的誤解。許多人聽到「心臟衰竭」這個名詞，腦海中浮現的畫面便是心臟完全停止跳動，等同於死亡。然而，這與醫學上的定義相去甚遠。心臟衰竭，準確來說，是指心臟的「泵血功能」減弱，無法有效地將足夠的血液輸送到全身各器官，以滿足身體代謝的需求。你可以將心臟想像成一個幫浦，這個幫浦因為各種原因變得無力，雖然仍在運轉，但效率大不如前，導致身體其他部分出現「供不應求」的狀況。
心臟衰竭的症狀，正是源於這種泵血效率低下的狀態。當心臟無法將血液充分泵出，血液可能會在肺部或身體其他部位（如下肢）淤積，導致呼吸困難、端坐呼吸、夜間陣發性呼吸困難，以及腳踝、腿部水腫。同時，因為輸送到全身（包括大腦和肌肉）的血液和氧氣減少，患者會感到異常疲勞、虛弱無力，甚至頭暈、意識模糊。值得注意的是，某些導致心臟衰竭的病因，例如病毒性心肌炎，其初始的心肌炎症狀可能包括發燒、全身酸痛、呼吸急促和胸痛，若未及時診治，心肌持續受損，最終可能演變成心臟衰竭。因此，理解心臟衰竭是「功能衰弱」而非「功能停止」，是正確面對此疾病的第一步。
迷思二：心臟衰竭是老年人的疾病？
雖然年齡增長是心臟衰竭的主要風險因子之一，但絕非年輕人的「免死金牌」。心臟衰竭可以發生在任何年齡層，其背後成因在不同年齡群體中有所差異。根據香港醫院管理局的資料，心臟衰竭住院患者中，雖然以長者居多，但亦有相當比例的患者年齡低於65歲。
在年輕及中年族群中，心臟衰竭的成因往往與以下因素密切相關：
- 冠心病與心肌梗塞：心肌因缺血壞死，導致心臟收縮功能受損，這是青壯年族群常見的病因。
- 心肌炎：如前所述，病毒感染引發的心肌炎症狀若嚴重，可能直接損傷心肌細胞，導致急性或慢性心臟衰竭。這在年輕、身體原本健康的人身上也可能突然發生。
- 先天性心臟病：部分患者因心臟結構異常，隨年齡增長可能逐漸出現心臟功能不全。
- 控制不良的高血壓：長期高血壓使心臟負荷過重，最終導致心肌肥厚與功能衰退。
- 心肌病變：如擴張型或肥厚型心肌病變，這類疾病可能有家族遺傳傾向。
- 其他因素：包括甲狀腺機能亢進、長期酗酒、濫用藥物（如古柯鹼）以及某些化療藥物等。
因此，無論年齡大小，只要出現不明原因的持續性疲勞、活動耐力下降、呼吸不順或水腫等症狀，都應提高警覺，及時就醫檢查，排除心臟病相關問題。
迷思三：心臟衰竭無法治癒？
必須坦承，以目前的醫學技術，大多數慢性心臟衰竭確實難以「完全根治」，即讓受損的心臟肌肉完全恢復如初。然而，「無法治癒」絕不等同於「無藥可救」或「只能坐以待斃」。現代醫學的目標已從單純延長壽命，轉向為「有效控制病情、大幅減輕症狀、預防急性惡化、並顯著提升患者的生活品質」。
透過一套整合性的治療策略，許多心臟衰竭患者可以長期與疾病和平共處，維持活躍和有意義的生活。治療的基石包括：
- 藥物治療：包括血管張力素轉化酶抑制劑（ACEI）、血管張力素受體阻斷劑（ARB）、乙型交感神經阻斷劑（Beta-blocker）、醛固酮拮抗劑（MRA），以及近年來重要的新藥「血管張力素受體腦啡肽酶抑制劑（ARNI）」和「鈉-葡萄糖協同轉運蛋白2抑制劑（SGLT2i）」。這些藥物能減輕心臟負荷、改善心臟重塑、降低住院與死亡風險。
- 裝置治療：對於特定患者，植入式心臟去顫器（ICD）可預防猝死，心臟再同步治療（CRT）可改善心臟收縮的協調性。
- 手術治療：包括冠狀動脈繞道手術、心臟瓣膜修補或置換，對於末期患者，心臟移植或心室輔助器是可能的選項。
關鍵在於，患者與醫療團隊的積極合作，定期回診、按時服藥、監測體重與症狀，能讓病情獲得良好控制。
迷思四：只要吃藥就能控制心臟衰竭？
藥物是控制心臟衰竭的利器，但絕非唯一的武器。如果將治療心臟衰竭比喻為一場戰役，藥物是精良的裝備，而生活型態的調整則是至關重要的戰略與後勤補給。僅依賴藥物而忽略生活管理，治療效果將大打折扣，甚至可能導致病情反覆惡化、頻繁住院。
與藥物治療同等重要，甚至可說是治療根基的生活調整包括：
- 飲食管理（限鹽、限水）：過多的鈉會導致體內水分滯留，增加心臟負擔。嚴格控制鹽分攝取（通常建議每日低於2,000毫克鈉）是基本要求。水分也需依醫囑限制，特別是嚴重患者。
- 體重監測：每日固定時間測量體重是簡單而有效的自我監控方法。體重在短期內（如1-3天）快速增加（例如超過2公斤），往往是體內積水、心衰竭惡化的早期警訊，應立即聯繫醫護人員。
- 戒菸限酒：吸菸會損害血管、加重心臟負荷；過量酒精本身就可能導致酒精性心肌病變。
- 規律運動：在病情穩定期，適度運動能增強體能、改善生活品質（詳見下段）。
- 壓力管理與充足睡眠：長期壓力與睡眠不足會影響血壓與心律，不利於病情控制。
忽略這些生活層面的調整，就如同只修理引擎卻不更換劣質機油，車輛依然無法順暢行駛。全面的心臟病管理，必須是藥物與生活雙管齊下。
迷思五：心臟衰竭患者不能運動？
過去，醫生常建議心臟衰竭患者多休息、避免活動。但現代心臟復健醫學已徹底翻轉這個觀念。研究證實，在醫療專業人員指導下的「規律、適度」運動，對穩定期的心臟衰竭患者有諸多益處，而非禁忌。
適度運動的好處包括：
- 增強心肌收縮力與效率，改善心臟功能。
- 提升周邊肌肉的力量與利用氧氣的效率，減輕心臟的實際工作負擔。
- 幫助控制體重、血壓、血糖及血脂。
- 改善情緒，減輕焦慮和抑鬱，提升整體生活品質。
- 降低因心衰竭或其他心臟病相關原因再次住院的風險。
當然，心臟衰竭患者的運動必須「量身定制」並「循序漸進」。通常建議從低強度、有監護的運動開始，例如：
- 散步、固定式腳踏車
- 太極拳、瑜伽（需避免過度憋氣或倒立動作）
- 輕度的阻力訓練（如使用彈力帶）
關鍵原則是：運動時應可以輕鬆交談（談話測試），運動後感到舒適的疲勞而非精疲力竭。絕對要避免在急性發病期、症狀不穩定時運動。開始任何運動計畫前，務必先諮詢您的心臟科醫生或物理治療師，進行評估並獲得個人化的運動處方。
迷思六：心臟衰竭患者不能喝水？
這是一個過度簡化的誤解。正確的說法是：大多數中重度心臟衰竭患者需要「限制」水分攝取，但絕非「完全禁止」喝水。水分是人體必需的，完全禁水會導致脫水、電解質失衡，反而可能使血液變濃稠、增加血栓風險，並影響腎功能。
限制水分的目的，是為了防止過多液體在體內積聚，加重水腫和肺部充血，從而引發呼吸困難。醫生會根據患者心衰竭的嚴重程度、腎功能狀況以及是否使用高劑量利尿劑等因素，給出個別化的每日液體攝取量建議。這個建議量通常包括所有液體來源，不僅是白開水，還包括湯、果汁、牛奶、水果、冰淇淋等食物中的水分。
患者需要學習的是「聰明管理水分」：
- 明確了解自己每日的液體總量上限（例如1,500毫升）。
- 使用有刻度的水杯，均勻分配在全天飲用，避免一次性大量喝水。
- 若感到口渴，可嘗試含冰塊、嚼無糖口香糖、或食用小片檸檬來緩解。
- 嚴格遵循低鹽飲食，因為鹽分會加劇口渴感並導致水分滯留。
同時，密切監測體重和症狀（如腳腫、呼吸變喘）是判斷體內水分是否過多的最佳指標。任何飲水計畫的調整，都應在醫生指導下進行。
迷思七：心臟衰竭患者只能臥床休息？
長期臥床休息對心臟衰竭患者弊大於利。除了會導致肌肉萎縮、關節僵硬、骨質流失、褥瘡等身體問題外，還會引發深層靜脈血栓、肺部感染等嚴重併發症。此外，完全臥床會使患者產生無助感、社交孤立，加劇焦慮和抑鬱情緒，嚴重損害生活品質。
現代治療理念強調「活動與休息的平衡」。在急性發作期或症狀嚴重時，短期休息是必要的。但一旦病情經治療趨於穩定，就應在能力範圍內鼓勵「適度活動」，回歸日常生活。這包括：
- 進行前述的規律運動訓練。
- 從事輕鬆的家務活動，如摺衣服、澆花、準備簡單餐點。
- 維持社交活動，與家人朋友聚會、聊天，參與支持團體。
- 根據體力狀況，考慮從事部分時間工作或志願服務。
活動的原則是「量力而為，分段進行」。如果完成一項活動感到太累，可以將其拆分成幾個小部分，中間充分休息。目標是維持獨立性、自主性，以及與社會的連結，這對心理健康和疾病預後都有正面影響。記住，心臟衰竭的治療目標是讓患者「活得更好」，而不僅僅是「活得更久」。
如何正確認知心臟衰竭？
破除以上迷思後，我們應建立對心臟衰竭全面而積極的正確認知。這是一場需要患者、家屬與醫療團隊並肩作戰的長期抗戰。
了解疾病的本質
首先，接受心臟衰竭是一種慢性疾病，如同高血壓、糖尿病一樣，需要長期管理。深入了解自己的病因（是冠心病、高血壓，還是曾因心肌炎症狀後遺症所致？）、心臟功能分級（如紐約心臟協會NYHA分級）、以及各項治療的目的。知識就是力量，了解越多，恐懼越少，自我管理的能力也越強。
積極參與治療
從被動的「接受治療者」，轉變為主動的「治療合作者」。這意味著：嚴格遵從醫囑服藥，不自行增減藥量或停藥；學會監測並記錄每日體重、血壓、心跳及症狀變化；定期回診，並將自我監測的結果與醫生充分溝通，共同決策。
尋求專業協助
善用醫療團隊的資源。除了心臟科醫生，心臟科護理師、營養師、物理治療師、藥劑師乃至臨床心理師，都是支持團隊的重要成員。參加醫院舉辦的心臟病或心衰竭衛教課程、病友支持團體，可以獲得實用的資訊和情感支持。
建立良好生活習慣
將飲食控制、規律運動、體重監測、戒菸限酒、壓力管理內化為日常生活的一部分。這不僅是為了控制心臟衰竭，更是為了整體健康。與家人溝通，獲得他們的理解與支持，共同打造一個有利於心臟健康的家庭環境。
總而言之，心臟衰竭雖是嚴肅的挑戰，但絕非絕望的宣判。透過破除迷思、正確認知、並採取積極整合的治療與生活策略，患者完全可以駕馭病情，擁抱充實且有品質的人生。
