吞嚥困難：全面解析與應對之道

一、吞嚥困難的定義與常見症狀

吞嚥困難（Dysphagia）是指食物或液體從口腔運送到胃部的過程中出現障礙的症狀。根據香港衛生署的統計，約有15%的65歲以上長者會出現不同程度的吞嚥困難問題。這種狀況不僅影響營養攝取，更可能導致嚴重併發症如吸入性肺炎，據香港醫院管理局資料顯示，因吞嚥困難引起的肺炎佔長者肺炎病例的30%以上。

吞嚥困難的常見症狀表現多樣化：患者在進食過程中經常出現咳嗽或嗆咳，特別是在飲用流質時更為明顯；食物常感覺卡在喉嚨或胸口，需要反覆吞嚥才能通過；用餐時間明顯延長，正常人15分鐘可完成的餐食，患者可能需要30分鐘以上；進食後聲音變得濕潤或發出咕嚕聲；體重不明原因下降也是重要警訊。值得注意的是，部分患者會伴隨不明的症狀，這可能與控制吞嚥和聽覺的腦神經受到共同影響有關。

根據症狀嚴重程度，吞嚥困難可分為以下等級：

• 輕度：偶爾嗆咳，進食時間稍長，但不影響正常進食
• 中度：經常嗆咳，需要特別注意食物選擇，進食時間明顯延長
• 重度：每次進食都會嗆咳，需要改變食物質地，有營養不良風險
• 極重度：無法經口進食，需要管灌餵食

吞嚥過程涉及超過30條肌肉和6對腦神經的協調運作，任何環節出現問題都可能導致吞嚥困難。早期識別這些症狀並尋求專業協助，對預防嚴重併發症至關重要。

二、吞嚥困難的可能原因

吞嚥困難的成因複雜多樣，主要可分為神經系統疾病、結構性問題、肌肉問題和其他因素。神經系統疾病是最常見的原因之一，其中中風是導致的主要元兇。香港中風基金會的數據顯示，約65%的中風患者會出現吞嚥困難，其中近半數在急性期需要特殊飲食調整。帕金森氏症患者由於控制吞嚥的腦區受損，約有50-80%會發展出吞嚥問題。阿茲海默症等認知障礙症患者則因忘記如何吞嚥而出現進食困難。

結構性問題包括頭頸部腫瘤，特別是鼻咽癌在香港較為常見，根據香港癌症資料統計中心的數據，每年新增約800例鼻咽癌病例，其中多數患者在治療過程中會經歷吞嚥困難。食道狹窄、食道憩室或胃食道逆流引起的食道炎都可能阻礙食物通過。頭頸部手術後遺症，特別是甲狀腺手術和頸椎手術，可能損傷控制吞嚥的神經而導致問題。

肌肉問題方面，重症肌無力會導致吞嚥肌肉容易疲勞；多發性肌炎和皮肌炎等自體免疫疾病會引起吞嚥肌肉發炎萎縮；肌肉萎縮症患者隨著病程進展，吞嚥功能會逐漸惡化。這些肌肉問題直接影響吞嚥所需的肌肉力量和協調性。

其他重要原因包括老化過程中的自然機能衰退，長者的吞嚥反射會變慢，口腔肌肉力量減弱；某些藥物如抗膽鹼藥物、抗抑鬱藥和抗精神病藥物可能引起口乾或肌肉不協調；放射治療後遺症，特別是頭頸部癌症患者在接受放療後，可能出現長期吞嚥困難；乾燥症候群等自體免疫疾病導致唾液分泌不足，也會增加吞嚥難度。了解這些潛在原因有助於對症下藥，制定有效的治療策略。

三、吞嚥困難的診斷與評估

準確診斷吞嚥困難需要多專業團隊的協作，包括醫生、師和營養師等。診斷過程始於詳細的病史詢問，醫療人員會深入了解患者的症狀表現、持續時間、加重或緩解因素，以及相關的醫療史。特別需要關注的是症狀是否與特定質地的食物有關，是否有體重下降情況，以及是否伴隨其他神經系統症狀。部分患者可能會描述在出現吞嚥困難的同時，也經歷了突然耳鳴原因不明的狀況，這種關聯性值得特別注意。

臨床吞嚥評估（CSE）是初步評估的重要環節，由受過專業訓練的言語治療師執行。評估包括觀察患者的口腔結構和功能，檢查嘴唇閉合、舌頭運動、軟顎提升等能力；進行不同質地食物的試食測試，從最安全的質地開始，逐步測試更挑戰性的食物；觀察吞嚥前、中、後的各種跡象，如口腔殘留、喉部上抬、咳嗽反應等。根據香港醫院管理局的標準，這項評估通常需要30-60分鐘，準確率可達80%以上。

影像學檢查提供更精確的診斷信息：

錄影螢光吞嚥檢查（VFSS）

被視為吞嚥評估的黃金標準，患者在X光透視下吞食混有鋇劑的不同質地食物，治療師可以實時觀察食物從口腔到食道的完整過程。這種檢查能精確識別吞嚥問題的具體環節，評估誤吸的風險，並測試各種代償策略的有效性。香港主要公立醫院都配備這項設備，檢查時間約15-20分鐘。

纖維內視鏡吞嚥檢查（FEES）

使用柔軟的內視鏡經鼻腔插入，直接觀察咽喉結構和吞嚥過程。這種檢查的優勢在於不需要輻射，可以在床邊進行，特別適合行動不便的患者。它能清晰顯示喉部感覺、分泌物管理和食物殘留情況。香港的言語治療專科門診普遍提供這項服務。

這些專業評估不僅能確診吞嚥障礙，還能確定其嚴重程度和具體機制，為制定個人化治療計劃奠定基礎。

四、吞嚥困難的治療與復健

言語治療是吞嚥困難復健的核心，由專業言語治療師設計的個別化訓練計劃能顯著改善吞嚥功能。吞嚥訓練包括多種針對性練習：口顏面肌肉運動強化嘴唇、臉頰和下巴肌肉；舌頭運動訓練提高舌頭的靈活性和力量；聲帶內收練習增強喉部閉合能力，防止食物進入氣道；門德爾森手法訓練提升喉部上抬幅度和持續時間；聲門上吞嚥技巧學習在吞嚥前後關閉聲門的保護性策略。根據香港復康會的數據，持續3個月的吞嚥訓練可讓60%的中度吞嚥困難患者恢復安全進食能力。

姿勢調整是簡單有效的代償策略：低頭姿勢利用重力幫助關閉氣道，適合舌根後送不足的患者；頭轉向患側使食物偏向健康側通過，適合單側咽部無力的患者；頭側傾姿勢讓食物依靠重力通過咽部，適合單側口腔或咽部無力的情況。這些姿勢需要言語治療師根據患者具體問題個別化指導。

食物質地調整根據國際吞嚥困難飲食標準（IDDSI）將食物和液體分為不同等級：

藥物治療針對特定病因：質子泵抑制劑治療胃食道逆流相關的吞嚥困難；肉毒桿菌素注射緩解環咽肌痙攣；治療帕金森氏症的药物可能改善相關吞嚥問題。手術治療適用於結構性問題：食道擴張術治療食道狹窄；環咽肌切開術改善環咽肌弛緩不能；喉部懸吊術改善喉部上抬不足。選擇治療方法時需綜合考慮患者具體情況、病因和預後，由專業醫療團隊制定最適合的方案。

五、日常生活中的吞嚥照護技巧

創造適合的進食環境對吞嚥障礙患者至關重要。進食場所應該保持安靜，避免電視、收音機等噪音干擾，因為分心會增加嗆咳風險。光線要充足，讓患者能清楚看到食物。座椅應該提供足夠支撐，餐桌高度要適中，讓患者能保持舒適的進食姿勢。根據香港社署安老服務的建議，照顧者應與患者面對面坐著，保持眼神接觸，這不僅能監測進食情況，還能提供心理支持。避免在疲勞、激動或不適時進食，這些狀態會加重吞嚥困難。

正確的進食姿勢是安全吞嚥的基礎：身體應坐直，稍向前傾，下巴微收，雙腳平放地面；臥床患者則需抬高床頭至少60度，必要時使用專門設計的吞嚥椅。餐具選擇也很重要，小湯匙容量約5毫升為宜，避免使用吸管，因為它會增加液體流速，容易導致嗆咳。有特殊設計的防漏杯或缺口杯可以幫助保持正確頭部姿勢。有些患者可能會發現，在調整進食姿勢後，之前困擾的突然耳鳴原因不明的症狀也有所改善，這可能與頭頸部姿勢改善後，相關神經血管壓迫得到緩解有關。

食物選擇需要特別注意：避免乾燥、易碎的食物如餅乾、蛋糕；避免黏性食物如糯米、年糕；避免混合質地食物如湯中有固體材料；避免有骨、刺的食物或帶皮、籽的水果。食物應該溫度適中，極端溫度可能影響吞嚥反射。適當調味可以刺激唾液分泌，但應避免過辣或過酸的食物。根據香港營養師協會的建議，可以透過添加醬汁、肉汁或奶製品來增加食物的濕潤度，使吞嚥更順暢。

進食速度控制是預防嗆咳的關鍵：每口食物量要小，約3-5毫升開始；充分咀嚼，確保食物形成完整食團；完全吞下一口後再進下一口；餐間可安排1-2秒的停頓。進食過程中要專注於吞嚥，避免交談或大笑。餐後應保持坐姿30分鐘以上，預防胃食道逆流。定期進行口腔清潔，特別注意牙齒、牙齦和舌面的清潔，使用軟毛牙刷和溫和漱口水。假牙佩戴者需確保假牙合適，餐後要取下清洗。這些日常照護技巧需要患者、家屬和照顧者共同學習和實踐，才能有效管理吞嚥困難，提升生活品質。