一、什麼是肘隧道症候群？
在日常生活中，我們經常會聽到「滑鼠手」（腕隧道症候群），但對於手肘部位的神經壓迫問題——「肘隧道症候群」則相對陌生。這是一種因尺神經在肘部受到壓迫或刺激而引發的疾病。尺神經是手臂三條主要神經之一，負責控制小指、無名指的部分感覺，以及手部許多精細肌肉的運動，對於握力、手指的靈活度至關重要。當這條神經在通過手肘內側一個名為「肘隧道」的狹窄通道時受到擠壓，就會產生一系列不適症狀，嚴重影響生活與工作。
1. 肘隧道的位置與功能
肘隧道，醫學上稱為「肘管」或「尺神經溝」，位於手肘的內側，也就是我們常說的「麻筋」所在之處。它是一個由骨骼、韌帶和肌肉圍繞形成的骨纖維性管道。尺神經從上臂一路下行，經過這個相對狹窄且貼近骨頭的隧道，延伸至前臂和手掌。這個位置的解剖結構特點，使得尺神經在肘關節彎曲時會被拉伸，並緊貼內上髁（肱骨內側的骨性凸起）；而在伸直時，神經則相對放鬆。因此，任何導致這個隧道空間變窄的因素，例如反覆彎曲手肘、直接外力撞擊、骨骼增生（如骨刺）或軟組織腫脹，都可能對尺神經造成卡壓，阻礙神經信號的正常傳導。
2. 肘隧道症候群的成因
肘隧道症候群的成因多元，可大致分為內在因素與外在因素。內在因素包括：肘關節的陳舊性損傷（如骨折後遺症導致關節變形）、關節炎（如類風濕性關節炎或退化性關節炎）引發的骨刺或滑膜增生、肘管內的囊腫或腫瘤、以及先天性肘管結構較為狹窄等。這些情況會直接侵占肘隧道的空間，壓迫神經。
外在因素則與我們的生活習慣和工作型態息息相關，這也是現代人患病率上升的主因：
- 長時間維持手肘彎曲姿勢： 這是最常見的誘因。例如長時間講電話時將手肘彎曲靠在耳邊、開車時將手肘靠在車窗上、或睡覺時習慣彎曲手肘並將手枕在頭下。這些姿勢會持續拉伸並壓迫尺神經。
- 重複性的肘部活動： 需要反覆屈伸、旋轉手肘的職業或運動，如木工、打字員、生產線工人、棒球投手、高爾夫球手、健身愛好者（特別是進行臥推、彎舉等動作時姿勢不正確）等。
- 直接壓迫： 工作中經常需要將手肘靠在堅硬的桌面上操作電腦，或是不慎撞擊到「麻筋」處，都可能造成神經的急性或慢性損傷。
值得注意的是，許多民眾因手肘外側疼痛而搜尋「手肘痛舒緩」方法時，常將「網球肘」（肱骨外上髁炎）與肘隧道症候群混淆。網球肘是肌腱發炎，疼痛點在外側；而肘隧道症候群是神經壓迫，症狀以內側的麻、痛、無力為主。兩者成因和治療方向截然不同，正確區分是有效治療的第一步。也常有人問「網球肘會自己好嗎」，這取決於嚴重程度與休息是否充分，但肘隧道症候群若因結構性壓迫導致，通常無法自癒，需積極處理。
二、肘隧道症候群的症狀
肘隧道症候群的症狀發展通常是漸進式的，初期容易被忽略，但隨著神經受損加劇，症狀會越來越明顯，甚至造成不可逆的傷害。認識這些早期警訊，有助於及早就醫。
1. 小指與無名指麻木刺痛
這是最典型、也最早出現的症狀。患者會感到小指和無名指靠近小指那一半（尺側）有持續性或間歇性的麻木、刺痛、灼熱感或「針刺感」，彷彿手部「睡著了」。這種感覺異常在夜間或清晨時分可能加劇，因為許多人在睡眠中不自覺地彎曲手肘。白天長時間開車、手持電話或使用鍵盤滑鼠後，症狀也會變得明顯。需要特別注意的是，麻木的範圍非常特定，僅限於尺神經支配的區域，這有助於與頸椎神經壓迫（可能導致整隻手臂麻木）或其他問題區分。
2. 手部無力，握力下降
當神經受壓影響到運動功能時，就會出現手部無力的現象。患者會發現自己擰毛巾、轉門把、握杯子、開瓶蓋等日常動作變得吃力。更精細的動作，如用鑰匙開門、寫字、扣鈕扣、使用筷子或工具時，會感到手指笨拙、不靈活，容易掉落物品。這是因為尺神經支配著手部許多負責精細操作和握持力量的小肌肉（內在肌）。握力計測試常顯示患側手部握力顯著下降。這種無力感是尋求「手肘痛舒緩」時必須正視的核心問題，因為它直接影響功能。
3. 嚴重時可能出現肌肉萎縮
如果神經壓迫長期未獲解除，神經會因缺血和營養不良而產生變性，導致其支配的肌肉出現「失用性萎縮」。最明顯的觀察部位是手掌背側，位於大拇指和食指之間的「虎口」肌群（主要由正中神經支配）通常正常，但小指側的手掌肌肉（小魚際肌）和手指骨間肌會變得扁平、凹陷。從手背觀察，可能會看到掌骨之間的縫隙變得異常明顯，手指併攏時出現空隙。肌肉萎縮是疾病進入晚期的標誌，此時即使接受手術解除壓迫，神經功能的恢復也較為困難且不完全，可能留下永久性的無力與畸形（如「爪形手」）。因此，絕對不能對持續的麻木無力症狀抱持「等等看」的心態，誤以為像某些輕微肌腱炎一樣可以自癒——這與詢問「網球肘會自己好嗎」的情境完全不同。
三、肘隧道症候群的診斷
準確的診斷是成功治療的基石。醫生會透過詳細的問診、理學檢查和必要的儀器檢查，來確認尺神經受壓的位置與嚴重程度，並排除其他可能疾病（如頸椎病變、胸廓出口症候群等）。
1. 神經學檢查
醫生首先會進行一系列簡單但重要的臨床測試：
- Tinel氏徵象： 用手指輕叩患者手肘內側的尺神經溝，若引發小指和無名指的麻刺感向遠端放射，即為陽性，表示該處神經有激惹現象。
- 肘屈曲測試： 要求患者將手肘完全彎曲，手腕維持背伸姿勢，並保持此姿勢1-3分鐘。如果在這段時間內誘發出原有的麻木或刺痛症狀，則測試為陽性。這模擬了神經在彎曲時被拉伸和壓迫的狀態。
- 感覺與運動功能評估： 醫生會檢查小指和無名指尺側的輕觸覺、針刺覺和兩點辨別覺是否減退。同時測試手指的外展（張開）、內收（併攏）力量，以及拇指與食指捏力的強弱。
- 肌肉外觀檢查： 視診與觸診手部肌肉是否有萎縮跡象。
2. 神經傳導檢查
這是診斷神經壓迫類疾病的「黃金標準」，客觀且量化。檢查時，技術員會在皮膚上貼上電極，給予神經微小的電刺激，並記錄神經信號傳導的速度和振幅。
- 神經傳導速度： 在肘隧道症候群患者身上，尺神經在穿過肘部時的傳導速度會顯著減慢（通常慢於每秒50公尺）。
- 傳導阻滯： 在壓迫點近端給予刺激產生的肌肉反應振幅，比在壓迫點遠端刺激產生的振幅小，這表示部分神經信號在通過壓迫點時被阻斷了。
這項檢查不僅能確診，還能評估神經受損的嚴重程度，為選擇治療方案（保守或手術）提供關鍵依據。根據香港醫院管理局轄下醫院的資料，神經傳導檢查是評估周邊神經病變的常規項目，準確率高。
四、肘隧道症候群的治療
治療方案的選擇取決於症狀的嚴重程度、持續時間以及神經受損的客觀證據。原則是越早介入，效果越好，且越有機會避免手術。
1. 非手術治療：護肘、休息、物理治療、藥物
對於輕度至中度的患者，尤其是症狀出現時間短、無明顯肌肉萎縮者，優先考慮保守治療。
- 行為修正與休息： 這是根本。避免任何會加重症狀的活動和姿勢，如長時間彎曲手肘、靠在硬物上。工作中應定時休息並變換姿勢。
- 護具使用： 在夜間睡眠時佩戴「夜間型護肘」或「伸直型副木」至關重要。這種護具能防止手肘在無意識下過度彎曲，讓神經在夜間得到充分休息與放鬆，對於緩解晨起時的麻木感非常有效。白天在需要時也可使用提供支撐的護肘，但應避免過緊影響血液循環。
- 物理治療： 治療師會指導患者進行神經滑動運動，溫和地活動神經以減少粘黏、改善血液循環。同時加強肩胛與上背的穩定肌群，改善整體姿勢，減少代償性壓力。對於相關的軟組織緊繃，也可能施以超音波、雷射等儀器治療輔助消炎。這些都是安全有效的「手肘痛舒緩」與功能改善策略。
- 藥物治療： 醫生可能會處方非類固醇消炎藥來減輕神經周圍的炎症和水腫。對於急性疼痛或麻木，短期使用口服或局部注射的類固醇，能快速減輕發炎反應，緩解症狀，但這並非根治之法。
保守治療通常需持續3-6個月。若效果不佳，或神經學檢查顯示神經損傷正在惡化，則需考慮手術。
2. 手術治療：減輕神經壓迫
手術的目的是為尺神經創造更多空間，解除壓迫。常見術式包括：
- 肘管減壓術： 切開肘隧道的頂部（韌帶），直接為神經鬆綁。這是較簡單直接的方法。
- 尺神經前置術： 將尺神經從肘隧道中完全釋放出來，並將其移位至手肘前方的軟組織中，使其在肘關節活動時不再受到拉伸和摩擦。根據神經放置的位置，可分為皮下前置、肌肉下前置或肌肉內前置。這是目前最主流且效果確切的手術方式，尤其適合中度以上壓迫或保守治療失敗的患者。
手術成功率通常很高，超過80%的患者術後症狀能得到顯著改善。但神經的恢復需要時間，麻木感的減輕可能較快，而肌肉力量的恢復則較慢，嚴重萎縮者可能無法完全復原。術後仍需配合復健運動。許多人擔心手術，但對於明確的結構性壓迫，手術往往是阻止神經永久性損傷的唯一有效方法，不應與可自限性的問題（如輕微的「網球肘會自己好嗎」的疑問）相提並論。
五、肘隧道症候群的居家護理
無論是正在接受保守治療，還是術後恢復期，良好的居家護理都能加速康復，預防復發。
1. 避免長時間彎曲手肘
這是居家護理的第一要務。看電視、閱讀或使用手機時，使用抱枕或扶手支撐前臂，保持手肘微彎或接近伸直。講電話時務必使用耳機或免提功能。調整辦公桌椅高度，確保使用鍵盤滑鼠時，前臂能與地面平行，手肘角度約90-120度，且手腕保持伸直。睡眠姿勢可嘗試在身體兩側放置枕頭，防止翻身時壓到或過度彎曲手肘。
2. 使用護肘，提供支撐
除了夜間護具，在白天進行可能引發症狀的活動時（如長時間駕駛、使用電腦），可考慮佩戴軟質、有泡棉墊的護肘。這不僅能提醒自己保持正確姿勢，其襯墊還能避免手肘內側直接壓在硬物上。選擇護肘時應注意尺寸合適，以能固定又不妨礙血液循環為原則。
3. 伸展運動：改善神經活動度
在症狀穩定期（無急性疼痛或麻木加重時），可溫和地進行尺神經滑動運動。以下是一個簡單的序列：
- 坐或站姿，患側手臂向側面平舉，與肩同高，手掌朝前。
- 慢慢彎曲手腕，讓手指指向地面。
- 接著，慢慢將頭部向對側傾斜，直到頸部側面有輕微拉伸感。
- 保持這個姿勢15-30秒，感受從頸部經手肘到小指的一線輕微牽拉感（不應有劇痛或電擊感）。
- 慢慢回復原位，重複5-10次，每天進行2-3回。
此運動有助於維持神經的滑動性，防止粘黏。但切記「溫和、緩慢、無痛」的原則，過度或過快的拉伸反而可能加重神經刺激。這些居家方法與尋求專業「手肘痛舒緩」治療相結合，能最大化康復效果。
六、預防肘隧道症候群
預防勝於治療，尤其是對於高風險族群。透過調整生活與工作習慣，能大幅降低患病風險。
1. 維持正確姿勢
保持良好的整體姿勢是基礎。避免長時間低頭、圓肩駝背，這會連帶影響頸部與上肢的神經張力。使用符合人體工學的椅子和辦公設備，確保手肘、手腕有適當支撐。香港職業安全健康局的指引也強調，辦公室員工應注意工作站的人體工學設計，以預防上肢重複性勞損。
2. 避免長時間重複性動作
工作中需要重複手肘活動時，應規劃工作節奏，每工作30-50分鐘就休息5-10分鐘，活動一下手臂、頸部和肩膀。嘗試交替使用左右手完成簡單任務，分散負荷。運動愛好者（如健身、高爾夫、網球）應注重技術的正確性，並在教練指導下進行，避免過度訓練。
3. 工作時注意手肘的支撐
這是預防的關鍵細節。使用電腦時，確保椅子扶手高度能讓前臂自然放上，分擔手臂重量，使肩頸放鬆。如果桌面邊緣過硬，可以加裝軟質護邊或使用全覆蓋的滑鼠墊。駕駛時，調整方向盤和座椅位置，避免手臂完全伸直或手肘懸空。這些小改變能有效減少肘隧道內的壓力累積。許多人等到出現症狀才開始尋找「手肘痛舒緩」方案，但若能提前落實這些預防措施，就能防患於未然。同樣地，對於其他常見手肘問題如網球肘，預防性強化前臂肌群和注意動作模式也是關鍵，這也回答了部分人對「網球肘會自己好嗎」的疑問——充分的預防和早期正確處理，能大大提高其自癒的可能性。
七、正確認識與預防，保護手部神經健康
肘隧道症候群雖不如腕隧道症候群知名，但其對生活品質的影響不容小覷。從初期的小指麻木，到後期的無力與肌肉萎縮，是一個漸進的過程。關鍵在於提高警覺，一旦出現特定區域的麻木、無力，應及早就醫明確診斷，切勿自行歸咎為血液循環不良或頸椎問題而延誤治療。
治療上，有從行為調整、護具、復健到手術的完整階梯方案。對於輕症，積極的保守治療效果良好；對於明確的結構性壓迫，現代神經減壓手術安全有效。最重要的是，無論治療與否，改變致病的生活與工作習慣才是長久之計。透過維持正確姿勢、定時休息、善用支撐和進行適當伸展，我們能有效保護尺神經，維持手部的靈巧與力量。
手是我們與世界互動的重要工具，手部神經健康值得我們用心守護。正確認識肘隧道症候群，採取積極的預防與治療行動，才能確保我們能持續自如地揮灑雙手，享受生活的每一刻。
